アルティーリ千葉、最短で2月9日（日）にB2プレーオフ進出決定の可能性

2月8日（土）、9日（日）に第21節を迎えるB2で、ここまで35勝2敗でリーグ最高勝率（.946）を残しているアルティーリ千葉が早くもプレーオフ進出を決めようとしている。

現在9連勝中のA千葉は今節アウェイで福島ファイヤーボンズと対戦するが、そこで福島をスウィープできればプレーオフ進出が決まる。これには、ワイルドカード下位争いで激闘のさなかにある青森ワッツと山形ワイヴァンズ（ともに15勝22敗、勝率.405）が同日に直接対決することが影響している。戦況のポイントをまとめると以下のとおりだ。

・A千葉は現時点ですでに、今季の最終成績で神戸ストークス、バンビシャス奈良、熊本ヴォルターズ（以上いずれも12勝25敗、勝率.324）、福島ファイヤーボンズ（8勝29敗、勝率.216）、愛媛オレンジバイキングス（3勝34敗、勝率.081）の5チームを上回ることが確定済み（→9位以上が確定済み）
・直接対決する青森と山形は、9日には必ずどちらかの負け数が23（スプリットの場合=両チーム16勝23敗となる）もしくは24（スウィープの場合=2勝した方は17勝22敗、2敗した方は15勝24敗）に達する
追記　スウィープの場合、A千葉は9日の勝敗によらずプレーオフ進出決定
・福島戦連勝時点で37勝2敗となるA千葉は、青森と山形の両チームに対して直接対決で今季中の勝ち越しを決めてタイブレーカーを保持（どちらにも4勝0敗で今季残りの対戦は2試合）しており、仮に第22節以降全敗で最終成績37勝23敗となったとしても両チームのどちらかを上回ることが確定

これらの要素により、青森か山形のどちらか、負け数が23以上に達した方のチームはA千葉より下位になることが確実となり、A千葉のワイルドカード下位以上が決まる。

2月2日の神戸ストークス戦で得点を狙うデレク・パードン。15.2得点のアベレージはチームトップ、11.1リバウンドはチームトップでリーグ5位、そしてこの日を終えた時点での3.5アシストもリーグ10位タイにランクインとバランスの良い貢献ぶりでA千葉の快進撃を支えている（写真／©B.LEAGUE）

ちなみにB2東地区は現時点で49勝が優勝ラインなので、A千葉は福島戦GAME1を前にした現時点で東地区3連覇マジックが14（地区優勝確定）ということになる。また、3季連続B2最高勝率達成とプレーオフ全体のホームコートアドバンテージ獲得には現時点だと51勝が必要なので、そのマジックは16（同じく51勝で確定）だ。レギュラーシーズンは残り23試合で、ライバルチームの勝敗により確定ラインは下がる可能性がある。

ただし、その23試合は信州ブレイブウォリアーズ、富山グラウジーズ（ともに25勝12敗、勝率.676）と4試合ずつ、福井ブローウィンズ（23勝14敗、勝率.622）、ライジングゼファー福岡（27勝10敗、勝率.730）と2試合ずつ、鹿児島レブナイズ（26勝11敗、勝率.703）と1試合というように、現時点での上位チームとの対戦が多い。これらのチームがどのような戦いを見せるかは、今後のB2の大きな見どころだ。A千葉に故障者が多くなっている現状からも、地区優勝とリーグ最高勝率達成は決して簡単にできることではないだろう。

また、A千葉が今節プレーオフ進出を決めるかどうかによらず、逆に今節でプレーオフ進出の可能性を絶たれるチームはない。青森と山形のデッドヒートを含めプレーオフスポット争いが激しさを増す後半戦、B2の戦況から目が離せなくなってきた。