【B1クラブ展望／A東京】昨季CSの悔しさを晴らすのは3度目のリーグ制覇を達成したとき
デイニアス・アドマイティスヘッドコーチ体制が3シーズン目を迎え、目標は「優勝」の2文字しかない。それだけに目標達成のためにはチームの熟成度を上げることが必須。オフェンスではコンビネーションプレーの精度とパターンの数をアップすること、ディフェンスでは強度を上げるとともに、様々な状況に応じたルールを増やすことも予想される。
昨シーズンのスタッツを振り返ると、ほとんどがリーグの上位に位置。勝率もクラブ史上最高となる80パーセント（48勝12敗）を記録したが、優勝には手が届かなかった。では何が足りなかったのか？ それは勝利への貪欲さであり、ファウルも厭わない“汚い”プレーかもしれない。
それを体現できるのがベテランの菊地だろう。リーグで唯一の連覇を知るベテランが3シーズンぶりに復帰したことが触媒になり、勝利に貪欲な選手が増えることも予想される。優勝には欠かせない要素の一つだ。
A東京が所属することになった中地区は、CS出場経験のあるのが7クラブ。文字どおりの激戦区だけに、ちょっとした敗戦が命取りになるかもしれない。それだけに戦力の変動が少なかったA東京はスタートダッシュが大切だ。序盤戦から中地区をリードしていくことがCS出場の近道を言えるだろう。
◆■KEY PLAYER／PG #3 テーブス海
「今シーズンは優勝できれば何でもいい」とテーブスは遮二無二勝利を目指す [提供]＝アルバルク東京
「もちろんです。最後のシーンは忘れたくても忘れられないですし、ライアン（ロシター）とも話をしています。今シーズン、同じような場面があったら勝ち切れるように、その準備は始まっています」
昨シーズンのCSクォーターファイナル第３戦、A東京は琉球ゴールデンキングスに１点差で敗れ、リーグ制覇の道はここで閉ざされた。第4クォーター残り時間7秒、1点ビハインドの場面でテーブス海はロシターにパスを供給。しかし、そのシュートはリングを叩いた。
そのラストシーンがモチベーションとなっているのかという問いに対し、テーブスはこちらをまっすぐに見て答えた。
「今シーズンは優勝できれば何でもいい」
個人的な目標や成長より、チームの勝利を最優先と見据える。オリンピックも経験したチームの司令塔から目が離せない。
文＝入江美紀雄
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