渡邊雄太と千葉Jが契約基本合意、“数百万ドルの契約”という海外報道も

渡邊雄太と富樫勇樹とチームメイトに

7月11日、千葉ジェッツは来季Bリーグでプレーすることを表明していた日本代表の渡邊雄太と新シーズンの選手契約で基本合意に至ったと発表した。背番号は1になる。

尽誠学園高からセント・トマスモア・プレップを経てジョージ・ワシントン大に進むと2018年にドラフト外からグリズリーズ入り。日本人として2人目のNBAプレーヤーとなった渡邊。その後、グリズリーズで2ウェイ契約プレーヤーとして2シーズンを過ごすと、2020-21シーズンからラプターズで2年間所属した。続いて2022-23シーズンはネッツで契約を得ると、ベンチからプレータイムを獲得し、3Pシュート成功率44.4％という好スタッツを残した。そのオフには男子日本代表としてFIBAワールドカップ2023に出場。48年ぶりとなる自力出場に貢献している。
昨季は、そのW杯前の7月に契約を結んだサンズでシーズンをスタートさせたが、２月8日のデッドラインに合わせて古巣グリズリーズにトレードが決定。15試合の出場にとどまっていた。結局、NBAでは6シーズンで合計213試合に出場して、4.2得点、2.3リバウンドのアベレージを記録。武器である3Pシュートは413本中153本成功(37.0%)というスタッツだった。

その渡邊が日本でプレーする意向を表明したのが、ファン向けに行った4月20日のライブ配信だった。「20代の内はアメリカでやり続けると決めていた。それはクリアできたと思うので30代は楽しく自分がやりたいバスケをやりたい。夢に向かって最後まで突っ走ることができたので、1mmも後悔はなく清々しい気持ちだ」と発言。メンタルの問題で欠場が続き、来季に日本でプレーすることを決めたことを明かしたほか、日本代表のチームメイトである富樫勇樹(千葉J)と「一番、仲がいいので、彼とプレーしたいかなと思うし、対戦してみたいというのもある」とも話していた。さらにその翌日行われた記者会見では、プレーするクラブについて「細かい部分に関してはエージェントと話を詰めながらやっていく。僕が思っていくのは、本気で欲してくれるチーム」「僕のことを本気で思ってくれる熱量があるチームで全力を注ぎたい」と熱意あるクラブでプレーしたいと発言していた。千葉Jからのオファーが、それに値するものだったということだろう。

NBAで活躍したスターの契約とあって、渡邊の千葉J契約合意は海外でも報道されている。その中で、複数の報道機関は情報筋の話として、今回の契約がBリーグ史上最高額となる数百万ドルの契約となる模様だと紹介。BASKETNEWSは「500万ドル(約8億円)を超えるかもしれない」とも報じている。

先の記者会見では、「30歳になり、これからが全盛期になってくる年齢を、今まで応援してくれた日本の方たちの前でプレーしたいし、今後も長い間バスケを続けていきたい」とも語っていた渡邊。その加入によって昨季EASL(東アジアスーパーリーグ)と天皇杯の2冠を達成した千葉Jはどう強化されるのか、また、どんなプレーを見せてくれるのか、今から楽しみである。

【お知らせ】この度 #千葉ジェッツでは、#渡邊雄太選手と、りそなグループB.LEAGUE2024-25シーズンの選手契約が基本合意に至りましたのでお知らせいたします。

詳細は▼https://t.co/ujaPu5q6nF pic.twitter.com/tZ8EEVV1NB
— 千葉ジェッツふなばし 🛫PAINT IT JETS✨ (@CHIBAJETS) July 11, 2024

渡邊雄太（Yuta Watanabe）
背番号：1
ポジション：SF/PF
生年月日：1994 年10月13 日
出身地：香川県
出身校：ジョージ・ワシントン大学（アメリカ）
身長/体重：206cm/98kg
国籍：日本
経歴：2018‐20 メンフィス・グリズリーズ（2018-20　メンフィス・ハッスル）
2020-22　トロント・ラプターズ（2020-21　ラプターズ・905）
2022-23　ブルックリン・ネッツ
2023-24　フェニックス・サンズ / メンフィス・グリズリーズ

代表歴：
2011　ウィリアム・ジョーンズカップ
2013　第3回東アジアバスケットボール選手権大会
2013　第27回 FIBAアジア男子バスケットボール選手権大会
2016　第31回オリンピック競技大会（リオデジャネイロ）世界最終予選
2018　FIBAバスケットボールワールドカップ2019アジア2次予選
2019　FIBAバスケットボールワールドカップ2019（中国）
2021　第32回オリンピック競技大会（東京）
2022　FIBAアジアカップ2022
2023　FIBAバスケットボールワールドカップ2023（日本・フィリピン・インドネシア）

※この原稿は月刊バスケットボールWEB(https://www.basketball-zine.com/)に掲載されたものです。