【B1クラブ展望／A東京】指揮官の意図が明確に反映された陣容で王座奪還を目指す
昨シーズン、バスケを国技とするリトアニアから同国代表チームのヘッドコーチ経験を持つデイニアス・アドマイティス氏を招聘。4年ぶりのタイトル奪還を目指したアルバルク東京だが、一昨シーズンの成績は上回ったものの、CSセミファイナルで千葉ジェッツになす術なく敗れてシーズンを終えた。
経験豊富なアドマイティスHCにとって、週末に連戦があるなど初めてのBリーグに戸惑うことも多かったが、シーズン終盤にはアジャスト。それだけに2シーズン目の今季にはさらなる飛躍が期待される。さらにオフには戦力整備にも余念がなかった。
最初に手をつけたのがPGのポジション、3選手を放出し、経験豊富な橋本竜馬、ポテンシャルの高さは折り紙付きのテーブス海、得点力に長けた福澤晃平を迎え入れた。「それぞれ違う持ち味を発揮してくれるはず」と指揮官も期待を寄せる。
外国籍選手も2名が新加入。ワールドカップでブラジル代表として活躍したレオナルド・メインデルはウイングプレーヤー。アルトゥーラス・グダイティスはペイントエリアで力を発揮するセンターと、こちらにも期待は大きい。
ケガ人が複数出てフルメンバーで戦いきれないシーズンが続いている。アドマイティスHCは「まずは全員がケガなく、チームで乗り切りたい」と意気込みを語る。長く主力として活躍した田中大貴もチームを離れたが、様々な1つのことにこだわり優勝を目指そうと決まった2023－24シーズンのチームスローガン「ONE FOCUS」のごとく、選手“1”人ひとりがレベルアップしたい。苦しいシーズンを乗り切った安藤周人、小酒部泰暉らがさらなる成長を果たせば天皇杯優勝、リーグ制覇が見えてくるはずだ。
◆■KEY PLAYER／SF #8 吉井裕鷹
日本代表としてワールドカップでも活躍した吉井に期待 [写真]＝B.LEAGUE
今夏のワールドカップではローテーションの一角を担い、ダイナミックなプレーで日本代表になくてはならない戦力に成長したことを示した。そんな吉井だが、自チームでは外国籍選手からプレーイングタイムをいかに奪うかという立場にある。
当然求められるプレーにも差異が生じるが、「それで2倍成長できる」と吉井はポジティブに受け止める。「代表クラスの選手とマッチアップできるのも得難いこと」と、普段の練習から自身を高めようとしている。
文＝入江美紀雄
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